L'histoire de la Toile des Communicateurs
La Toile des Communicateurs est une idée originale de la défunte compagnie rebelles.com, qui fut pendant plusieurs années l'un des principaux leaders en marketing numérique au Québec. Le site fut inauguré en mai 1998, à l'initiative de Alain Richard et Éric Maillard, ayant maintenant respectivement les titres honorifiques de gouverneur et sénateur à La Toile.
La pré-histoire de La Toile
1998
C'était l'époque ou Netgraphe brillait de mille feux. Les chroniques de Cybérie venaient de fermer. En cette ère où seulement quelques pionniers avaient déjà pris le virage numérique, les communicateurs étaient, eux, déjà branchés sur le Net, stimulés par les issues soudaines offertes par ce que l'on appelait encore les technologies de l'information.
L'existence d'un public de communicateurs branchés sur le Web eut pour effet d'inciter deux visionnaires numériques, Alain Richard (ex-président du PCM - 37ème et 38ème c.a.) et son associé Éric Maillard, à leur consacrer deux sites, La Toile des Annonceurs et La Toile des Communicateurs.
Les deux, associés dans leur jeune entreprise de marketing numérique, rebelles.com, imaginèrent La Toile des Communicateurs comme un laboratoire d'expérimentation d'idées et de techniques numériques, permettant de démontrer les qualités techniques de l'agence naissante. Ils choisirent de contacter toutes leurs connaissances dans le milieu de la communication, les priant de retourner, par fax, l'autorisation de diffuser leurs coordonnées au sein d'un annuaire de communicateurs.
En mai 1998, les noms et coordonnées de près de 300 membres furent ainsi récoltés et rendus accessibles au public, sur le site de La Toile des Communicateurs (finalement fusionné avec La Toile des Annonceurs). Le boom Internet de la fin des années 90 fit rapidement du Bottin de La Toile un incontournable de la communication. La Toile orienta son positionnement en tant que communauté virtuelle, offrant de nouveaux services telles que les Capsules de revue de presse.
L'Antiquité de La Toile
1999
L'inscription - gratuite - permettant d'accéder au Bottin permit de rejoindre rapidement plus d'un millier de membres inscrits dans le Bottin. Le bouche-à-oreille fonctionna à merveille. En septembre 1998, plus de 1200 communicateurs étaient venus s'ajouter dans l'annuaire.
2000
La Toile se distingua à plusieurs reprises en innovant dans l'interaction avec les membres de sa communauté : lors du controversé Sondage sur les salaires dans l'industrie mené auprès de ses membres, lors des sondages Les Tarentules désignant les personnalités de la communication du moment, et lors aussi de la diffusion de capsules d'informations signées Hugo Edison.
L'expansion et la reconnaissance de La Toile des Communicateurs permit de susciter de nouvelles opportunités de partenariat à travers toute la francophonie (SAMNetwork, Kalifeye, PressList,...).
Au cours de l'année 2001, La Toile s'allia avec REP Solution, prestataire de solutions d'envois de courriels, situé à Québec, afin de gérer plus efficacement l'ensemble des communications avec ses membres. À l'automne, La Toile des Communicateurs s'associa avec Léger Marketing afin de mettre en place le premier Banc d'essai des Communicateurs. Au début de l'année 2002, plus de 17 000 membres étaient inscrits comme membres de La Toile, ce chiffre croissant régulièrement, de mois en mois (environ 300 nouveaux Citoyens pour 50 désabonnements).
La Renaissance de La Toile
2001
Après trois années d'existence, La Toile des Communicateurs avait parfaitement rempli ses objectifs : devenir une référence en termes de communauté virtuelle, au bénéfice tout autant de l'industrie de la communication que de ses créateurs. Cependant, l'implication d'une entreprise de communication privée (rebelles.com) constituait un frein potentiel au développement de La Toile des Communicateurs.
En sages visionnaires, Alain Richard et Éric Maillard convinrent que la meilleure façon de donner à La Toile les moyens financiers et humains d'accomplir son objectif, consistait à s'ouvrir vers ses membres, ses partenaires, et d'une manière générale, à tous les Citoyens de la communication.
À partir de l'été 2001, un plan d'action fut élaboré afin d'étudier toutes les formules possibles pour assurer la pérennité de La Toile dans le respect de ses valeurs originales de solidarité et de communauté. Il en sortit un projet follement ambitieux, qui nécessita une refonte complète de sa structure, de ses services, de son image et de ses orientations stratégiques.
L'équipe accomplit l'exploit de mener ce chantier en moins de 4 mois, s'imposant de respecter son échéancier pour la date de lancement du nouveau site: le 28 février 2002.
La Toile contemporaine
Depuis le 22 février 2002, le site de La Toile des Communicateurs est très officiellement devenue la propriété de La Toile des Communicateurs, coopérative de solidarité. Ce transfert de propriété, d'une entreprise privée à une coopérative, est un cas unique en son genre, un nouveau modèle économique et social issu du Web, et particulièrement dans l'esprit et la mouvance d'Internet : une forme nouvelle de nouvelle économie sociale.
Afin d'exprimer avec force ses valeurs et sa nouvelle structure, l'équipe de rebelles.com décida d'attirer l'attention en brillant et en innovant au travers d'une campagne numérique de haut vol pour le lancement de La (nouvelle) Toile. L'opération prit pour nom la date d'échéance du projet : 28 février 2002. L'objet de cette campagne consista à susciter l'intérêt des membres déjà inscrits sur La Toile des Communicateurs en démontrant ce que doit être La nouvelle Toile : un espace d'interaction entre communicateurs et un terrain d'innovation.
Pendant les quelque quatre mois que dura la campagne, cinq différents messages furent expédiés à plus de 22 000 personnes, dont près de 3 000 nouveaux inscrits grâce au parrainage des communicateurs. Le 22 février, différents communiqués de presse furent adressés afin d'annoncer la vente des intérêts de rebelles.com dans La Toile à un groupe d'individus.
La fin de Rebelles, l'autonomie de la Toile
La Toile des communicateurs est désormais devenue un outil entièrement livré aux mains des Citoyens de la communication. Concrètement, chaque membre de la coopérative de solidarité dispose d'un - et un seul - droit de vote pour élire le conseil d'administration de La Toile; De même, tout Citoyen en règle peut soumettre sa candidature pour les élections annuelles.
La Toile des Communicateurs lance pour la saison 2003-2004 les conférences Les Grands Communicateurs. De grands noms des communications sont conviés au micro pour nous parler de leur métier, de leur passion, la communication. Parmi eux Mario Dumont, Odile Paradis (STM), Alain Gravel (SRC)
La saison 2004-2005 marque la diffusion en webcasting des conférences. Plus qu'un progrès technique, c'est un de nos idéaux qui se réalise : relier les communicateurs de tous horizons et leur offrir une tribune pour partager leur expériences et leur savoir.
En septembre 2004 La Toile des Communicateurs survit à la fermeture de rebelles.com, qui avait toujours soutenu de façon concrète les activités de la coopérative. Depuis plusieurs mois déjà, une solide et enthousiaste équipe de bénévoles a pris la relève de la coop avec succès : les projets s'enchaînent avec un rythme effréné. Apolitique, La Toile va de l'avant!
Il revient désormais aux communicateurs d'écrire le futur de La Toile et d'en faire l'outil d'échange et d'expression qui convient le mieux à leurs aspirations, dans le respect des valeurs de démocratie et de coopération soutenus par la coopérative.
C'est pour cela que La Toile des Communicateurs est non seulement un projet technique voué à offrir des services et outils de qualité, pertinents pour les professionnels de la communication, mais est également une aventure et une expérience sociale innovante, une façon révolutionnaire de rassembler les Citoyens de la communication et de leur donner enfin la tribune à laquelle ils ont légitimement droit.
La Toile des Communicateurs, c'est et ce sera toujours VOTRE Toile...
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